Du gris ou du roux dans l’assiette ?

C’est la guerre parmi les écureuils au Royaume Uni. Qui, du gris ou du roux, gagnera la partie ? Pour l’instant, c’est plutôt le premier qui a l’avantage. Le second est en effet menacé d'extinction : popularisé par le personnage de « Noisette l'Ecureuil » de Beatrix Potter, l'écureuil roux ne survit plus que dans certaines forêts de conifères d'Angleterre et d'Ecosse. Il a cédé le terrain à l'écureuil gris, introduit d'Amérique au XIXe siècle, plus résistant et porteur d'un virus fatal à l'écureuil roux. Il n'existe actuellement plus que 160.000 écureuils roux pour plus de deux millions de gris en Grande-Bretagne.

L’Amérique a encore frappé ! Son « Opération écureuil gris » semble en passe de gagner. Et tous ne semblent pas vouloir s’y impliquer : le secrétaire d'Etat à l'Environnement Lord (William) Bach s'est prononcé contre « l'éradication de l'écureuil gris », avant d'observer : « Les écureuils, qu'ils soient gris ou roux, ont toujours été le sujet d'un débat passionné et aujourd'hui n'a pas été une exception ».

Certains ont pourtant l’esprit combattif et la rapière pourrait bien être remplacée par la fourchette ! Lord (Richard) Inglewood, parrain d'une association de défense de l'écureuil roux, vient en effet de suggérer hier à la Chambre des Lords l’idée la plus originale pouvant renverser la tendance en déclarant : « Et pourquoi des chefs ne proposeraient-ils pas l'écureuil gris aux repas de cantines? La chambre des Lords pourrait même l'inscrire à son menu. Je dois admettre n'avoir jamais consommé d'écureuil... mais je suis prêt à essayer ». Il s’est justifié de cette mesure : « Si rien de radical ou d'imaginatif n'est fait, Noisette l'écureuil et ses amis n'ont aucune chance de s'en sortir ».

Vous aimiez les noisettes ? Mangez des écureils !

Source : AFP, 24 mars 2006