Rebondir sur le trottoir

Si vous allez dans la capitale américaine cet été, vous pourrez sauter à pieds joints sur certains trottoirs et vos petits pieds n’en souffriront pas. Selon l'administration des transports de la ville, Washington vient en effet d’installer pour un test des trottoirs en caoutchouc, fabriqués à partir de pneus recyclés, réputés plus résistants et écologiques que le béton.

Ces revêtements de caoutchouc sont fabriqués par une société californienne à partir des 34 millions de pneus hors d'usage jetés au rebus en Californie. Ce n’est pas une grande première : Rubbersidewalks a déjà installé ces nouveaux trottoirs non glissants dans plusieurs villes aux Etats-Unis dont certains quartiers de Seattle, San Francisco ou Savannah, dans le sud du pays.

Wasi Khan, ingénieur en matériaux du département des transports, explique : à Washington, « nous en avons installés en test sur l'avenue Rhode Island et nous gardons un œil dessus jusqu'à l'hiver pour voir comment ce caoutchouc se comporte avec la neige et la glace ».

C’est une affaire de compromis : les trottoirs en caoutchouc coûtent plus cher à l'installation que le béton mais résistent mieux à la poussée des racines des grands arbres qui bordent souvent les avenues. L'ingénieur poursuit : « Les racines des grands chênes cherchent l'oxygène et parviennent à craquer le béton à peine deux ans après son installation ». Alors qu'elles étouffent sous le béton, les racines peuvent respirer à travers les joints des plaques de caoutchouc.

La presse locale se réjouit : ces trottoirs élastiques, de couleur grise ou brique, devraient aussi être plus confortables pour les joggeurs que le macadam.

Difficile de sauter au plafond sur un trottoir. Mais on peut essayer quelques centimètres...

Source : AFP, 26 juillet 2006