Comme un lion en cage... de buts !

Tout ne tourne pas rond dans le monde du ballon. À force de brasser des sommes gigantesques, certains y laissent des plumes. Ou plutôt... des fourrures ! Jugez-en plutôt : la société allemande Nici, qui fabrique le lion en peluche Goleo (photo), mascotte officielle du futur Mondial-2006 de football en Allemagne, vient de déposer son bilan. Pour info, selon le curriculum vitae inventé par la Fédération internationale de football (Fifa), le nom «Goleo» vient des paroles prononcées par un père pour encourager son fils, en criant « Go, Leo, Go ! ».

On ne peut plus trop dire « Go, Nici, Go ! ». Mardi dernier, un porte-parole au tribunal de Coburg, chargé de la procédure, a indiqué que le fabricant de jouets, basé à Altenkunstadt près de Bayreuth en Bavière, s’était déclaré en cessation de paiements. Selon le quotidien Süddeutsche Zeitung, la société aurait eu du mal à se relever des 28 millions d'euros qu'elle a dû débourser pour acquérir les droits exclusifs sur la mascotte de la Coupe du monde, d'autant que Goleo se vend mal.

De plus, Nici fait l'objet d'une plainte au pénal pour « falsification de compte ». Le parquet étudie pour le moment quelle suite donner à cette plainte. Le patron et cofondateur de l'entreprise, Ottmar Pfaff, a été débarqué.

La société n'a pas précisé quelles pourraient être les conséquences de cette procédure sur la fabrication des Goleo, alors que le coup d'envoi de la compétition s'approche. Le petit lion avait été présenté officiellement fin 2005 par deux anciens champions du monde de football, le Brésilien Pelé et le président du comité d'organisation du Mondial, Franz Beckenbauer. Mais la peluche avait rapidement suscité de nombreux sarcasmes. Je confirme personnellement ne pas la trouver très affriolante. Et vous ?

Enfin, on pourra toujours chanter « Le lion est mort ce soir » dans les tribunes.

Source : AFP, 17 mai 2006