Pourquoi n’avons pas une oreille au milieu de la figure ?

Cette question saugrenue a été posée l’année dernière pour entrer en médecine à Cambridge.

Pour être admis dans les prestigieuses universités d'Oxford et de Cambridge, les candidats doivent en effet répondre à des questions parfois assez inattendues, comme « Quel pourcentage de toute l'eau du monde est contenu dans une vache ? », « Quel est le principe de l'action d'une "permanente" sur des cheveux ? » ou « Êtes-vous cool ? »

C’est en effet une tradition de poser des questions bizarres aux aspirants lors des entretiens pour intégrer les deux universités britanniques (surnommées Oxbridge).

Selon James Uffindel, fondateur de la société Oxbridge Applications, qui prépare les candidats à l'examen oral, « Le processus d'entretien des universités d'Oxford et de Cambridge est connu pour être excentrique mais cela ne doit pas dissuader des candidats potentiels ».

Même si elles sont insolites, les questions dépendent de la spécialité que le candidat souhaite étudier. Ainsi, la question sur la proportion d'eau du monde dans une vache a été posée pour la filière vétérinaire de Cambridge, et celle sur la permanente pour la biochimie moléculaire et cellulaire d'Oxford. « Voici un morceau d'écorce, parlez-en » : question pour entrer en sciences biologiques à Oxford ; « Etes-vous cool ? » pour la section philosophie, politique et économie à Oxford ; ou encore « À partir de quel moment une personne est-elle morte ? » pour faire sa médecine à Cambridge.

Quelques dernières pour finir : pour étudier les sciences naturelles à Cambridge, un candidat a été invité à décrire une pomme de terre et à faire ensuite une comparaison avec un oignon. « Pouvez-vous allumer une bougie dans un vaisseau spatial ? », s'est vu demander un candidat pour la section sciences physiques d'Oxford et « Pourquoi aussi peu d'Américains croient-ils en la théorie de l'évolution? » : question de Sciences humaines à Oxford.

Vous pouvez aller lire les questions bizarres de l’année dernière sur www.oxbridgeapplications.com (en anglais, bien sûr, et en téléchargeant le document à la rubrique « Get our past Oxbridge interview questions here! »).

Source essentielle : AFP, 13 octobre 2006

Cet hiver, ayez les fesses au chaud en montagne !

À la station des Karellis en Savoie, vous pourrez cet hiver expérimenter le premier télésiège équipé de sièges chauffants installé en France. L'appareil est un télésiège six places du constructeur autrichien Doppelmayr coûtant 5 millions d'euros. Il part de 1.600 m pour monter à 2.135 m d'altitude, un trajet long de 1.700 m qui s'effectue en six minutes.

Selon le directeur de l'office du tourisme, Jean-Florent Boineau, « Les sièges sont alimentés en énergie par frottement, au moment de leur passage dans la gare inférieure et la gare supérieure, et cette chaleur qui va dans les sièges et dans les dossiers est dispersée pendant la montée », ajoutant : « On ne peut rien faire cuire sur les sièges, ils sont tièdes, mais cela évite les 2 ou 3 premières minutes froides et désagréables que l'on ressent sur les sièges glacés des engins classiques ».

La station des Karellis est la seule station française à statut associatif dont les actionnaires sont six associations de tourisme social : « Nous avons essentiellement une clientèle familiale, qui vient avec des enfants très jeunes qui apprécieront particulièrement ce télésiège chauffant », a estimé M. Boineau.

Avec un télésiège pareil, la mésaventure de Jean-Claude Dusse dans Les Bronzés font du ski aurait eu moins de charme...

Source : AFP, 13 octobre 2006

Allô ? surtout, ne me répondez pas !

Vous êtes timide ? Vous ne voulez pas affronter les remontrances de votre patron sur une absence ? Un nouveau service téléphonique est fait pour vous. Ce service, lancé par la société française Téléfuté, spécialisée dans les forfaits de téléphonie fixe vers l'international, vous permettra d’appeler quelqu'un sur son téléphone mobile sans risquer de tomber sur lui, en atterrissant directement sur son répondeur. Des services similaires existaient déjà chez les opérateurs mobiles, mais chacun d'eux ne permettait d'utiliser cette fonction que vers le numéro d'un opérateur spécifique. Ce service, conçu par deux anciens élèves de Sup de Co Paris, a obtenu le prix Business Plan Institute 2006 au concours ESCP-EAP Création.

Ce nouveau service, baptisé RépondeurDirect, fonctionne, lui, vers tous les numéros de mobiles : il suffit de composer le 36 46, puis le numéro de son correspondant. En contrepartie, cet appel est facturé 15 centimes d'euros par minute depuis un poste fixe.

La société affirme dans un communiqué : « Parmi les premiers utilisateurs, un grand nombre profite du service pour éviter leurs correspondants, se dégageant ainsi de leurs obligations sans devoir se justifier en détail ». « D'autres plus romantiques en profitent pour glisser un mot doux sans déranger », poursuit Téléfuté, pour qui « rien ne remplacera jamais les émotions véhiculées par la voix » et que « RépondeurDirect offre une alternative chaleureuse à la froideur du SMS ».

Un SMS vocal, il fallait effectivement y penser.

Source : AFP, 12 octobre 2006. Site : http://www.repondeurdirect.com.

Un dentier du fond des âges !

Un dentier en porcelaine de plus de 200 ans ayant appartenu à un archevêque français enterré à Londres est exposé pour la première fois depuis sa découverte sur le chantier de construction de la nouvelle gare d'Eurostar dans la capitale anglaise.

Ce dentier, qui compte encore toutes ses dents, a été réalisé en porcelaine au XVIIIe siècle. Il appartenait à l'archevêque de Narbonne Arthur Richard Dillon — décédé en 1806 —, en exil à Londres depuis 1791 où il s'était réfugié après avoir échappé à la guillotine pendant la Révolution française.

Selon Natasha Powers, du Musée de Londres, « c'est un modèle unique » dans lequel les dents ont été posées une à une pour un « ajustement parfait » et agrémentées de ressorts en or, précisant qu'il marque un « moment clef dans l'histoire de la dentisterie ».

La dentition artificielle était toujours en place dans la bouche de son propriétaire, enterré dans le cimetière de Saint Pancras, au nord de Londres, lorsqu'elle a été mise au jour par des archéologues qui effectuaient des fouilles sur le chantier de construction de la gare de St Pancras, laquelle abritera à partir du second trimestre 2007 le nouveau terminus d'Eurostar, liaison ferroviaire Paris-Londres.

Ce n’est plus « cent ans » mais « deux cents ans et toutes ses dents » !

Source : AFP, 6 octobre 2006

Marche arrière toute !

Il y a de ces paris ! La police australienne a arrêté un automobiliste qui avait fait 50 km en marche arrière sur une autoroute du sud-ouest du pays et qui comptait en faire 500 de cette manière, à une vitesse allant jusqu'à 80 km/h !

Le plus drôle se trouve dans l’explication : l'homme, âgé de 23 ans, a expliqué aux policiers interloqués que sa boite de vitesses ne marchait plus et qu'il n'avait pas d'autre choix pour effectuer son trajet dans l'intérieur australien entre la ville minière de Kalgoorlie et Perth.

Il a raconté que sur les 50 km qu'il avait effectués avant de se faire arrêter par la police, il avait atteint une vitesse de 80 km/h mais qu'il avait dû ralentir à 65 km/h car la voiture commençait à tanguer dangereusement. Tu m’étonnes ! Et le moteur vrombissait !

Qu’est-ce que cela donnerait de faire le trajet à saut de kangourou à reculons ?


Source : AFP, 6 octobre 2006

Quand la citrouille se change en citrouille... géante !

La plus lourde citrouille d'Europe pèse 534,1 kilos et vient de Suède. Son propriétaire a mis vingt-huit heures pour l'acheminer en voiture d'Alem en Suède à Ludwigsbourg (sud-ouest de l'Allemagne) : c'est la plus grande citrouille du Vieux continent, ont annoncé dimanche les organisateurs du championnat.

Ce marchand de meuble, un suédois âgé de 32 ans, a ainsi battu un nouveau record pour cette variété de courge, le précédent étant détenu par un Belge qui s'était présenté l'an passé avec une citrouille de 475 kilos.

Quatorze participants de huit pays ont participé au championnat d'Europe des cultivateurs de citrouilles à Ludwigsbourg, où les Allemands ont dû se contenter de la quatrième place avec une pièce pesant « seulement » 406 kilos.

Mais qu-’est-ce qui rend possible un tel géant des jardins ? Interrogé sur la recette de son succès, le vainqueur suédois a affirmé qu'il fallait : « un bon sol et beaucoup d'eau. Cela fait cinq ans que je cultive des citrouilles. Cette victoire et les 3.000 euros gagnés sont ma plus grande récompense jusqu'ici ».

Aux dires des organisateurs, ces citrouilles sont comestibles, mais elles ne sont pas très savoureuses. Un peu comme les baobabs, peut-être, très creux finalement.

Pour l’année prochaine, j’organise cela autour de moi et, à ce championnat, peut-être que mes potes iront...

Source : AFP, 9 octobre 2006

Les londoniens pigeons de la chasse aux pigeons !

En 2000, la place de Trafalgar Square était le refuge de quelque 5.000 pigeons, en passe de devenir un véritable fléau, tant pour les touristes que pour les musées et statues. Depuis 2002, deux faucons ont été employés par la mairie pour diminuer leur population sur l'une des places les plus célèbres du monde. Les pigeons n'étaient donc plus que 1.400 en 2005. Mais à quel prix : selon des chiffres publiés par les élus libéraux-démocrates de la mairie vendredi, cette guerre a coûté depuis 2003, 226.000 £ (327.000 €), soit l'équivalent de 130 € pour chaque pigeon disparu.

Les faucons dressés qui survolent régulièrement la place se payent en effet très cher : 44.343 £ (64.000 €) la première année, 78.241 £ (113.000 €) en 2003/2004, un peu moins cette année. Et ils ne font pas que des heureux : les défenseurs des animaux les accusent en effet d'avoir tué, depuis novembre 2003, 121 pigeons, alors que le cahier des charges des faucons n'est que de les éloigner.

En dépit des critiques, une porte-parole de la mairie a affirmé vendredi dernier que la guerre continuerait « aussi longtemps que nécessaire », ajoutant : « La réduction du nombre des pigeons sur le Square a grandement amélioré la situation pour tout le monde ». Et si les faucons sont chers, grâce à eux, les frais de nettoyage des œuvres architecturales classées a baissé, a-t-elle également souligné.

C’est un remake de Vaillant pigeon de combat ?

Source : AFP, 29 septembre 2006

Mozart, c’est un musicien, coco !

Mozart est partout en cette année qui fête les 250 ans de sa naissance. Y compris pour le récupérer. Selon le KPÖ (petit parti communiste autrichien) dans une brochure distribuée à Vienne dimanche, jour des élections, Wolfgang Amadeus Mozart aurait voté pour sa liste aux législatives en Autriche.

Un spécialiste, l'écrivain et metteur en scène Kurt Palm, intellectuel connu pour son ironie et qui figure en troisième position sur la liste nationale du KPÖ, s’est même penché sur le problème et affirme : « Mozart aurait, lui aussi, voté communiste ». Selon la brochure communiste, Mozart, franc-maçon libre-penseur, ayant souffert de sa dépendance à l'égard des puissants, n'aurait pas voté en 2006 pour le parti conservateur au pouvoir (ÖVP), à cause des nombreux aristocrates dans ses rangs ; il n'aurait pas non plus donné sa voix aux Verts, car il se moquait de la nature, ni sans doute aux socialistes, et sans doute pas à l'extrême droite en tant que citoyen du monde polyglotte ! Reste donc le KPÖ, qui estime « comme Mozart qu'on peut difficilement se faire des amis chez les riches ».

Que ne ferait-on pas pour nourrir le discour politique ?

Source : AFP, 1er octobre 2006